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Quelques métacaractères

La plupart des caractères sont reconnus comme tels dans une expression rationnelle.

Les métacaractères, qui signifient autres choses qu'eux mêmes, sont les suivants :

. ^ \$ * + ? { [ ] \ | ( )

Les crochets [ ]

Ils servent à définir un ensemble de caractères. Par exemple, [abc] signifie « a, ou b, ou c».

On peut utiliser le tiret - pour étendre l'ensemble. Ainsi, [c-g] signifie « les lettres minuscules de c à g », quand [a-z], [0-9] veulent respectivement dire « les lettres minuscules » et « les chiffres ».

À l'intérieur de crochets, la plupart des métacaractères perdent leur sens. Par exemple, [akm*] reconnaîtra a, k, m, ou * : l'étoile ne signifie pas ici « un nombre quelconque ».

Le métacaractère ^ joue un rôle différent de celui qui est habituellement le sien, quand il est dans des crochets. Il joue le rôle de complémentaire d'ensemble : [^5] signifie « tout caractère qui n'est pas 5 ».

Le backslash

Le backslash \ permet d'échaper les métacaractères :

• \[ signifie « le caractère [ »,
• \\ signifie « le caractère \ »,
• etc.

D'autres part, certaines séquences spéciales commencent par le caractère backslash :

\d

Tout chiffre, équivalent à [0-9].

\D

Tout caractère qui n'est pas un chiffre : [^0-9].

\s

Tout caractère d'espacement : [ \t\n\r\f\v].

\S

Le contraire de ce qui précède : [^ \t\n\r\f\v].

\w

Tout caractère alphanumérique [a-zA-Z0-9_].

\W

Le contraire de ce qui précède : [^a-zA-Z0-9_].

On peut insérer ces séquences au sein de classes (entre crochet). Par exemple, [\s,.] signifie « tout espace, ou une virgule, ou un point ».

Le point .

Le point . est un métacaractère dont le sens signifie :

« tout caractère qui n'est pas un \n ».

Un mode alternatif existe (re.DOTALL), dans lequel . signifie « tout caractère ».